Neosídlený ostrov Réunion byl poprvé zanesen do map v roce 1512 portugalským mořeplavcem Pedro de Mascarenhasem. Tehdy byl pouze řídce navštěvován arabskými a evropskými námořníky jako zastávka při cestách do Indie.
V roce 1638 jej zabrali Francouzi a začali ostrov postupně osídlovat. Populace se tu vytvářela z francouzských kolonistů a afrických otroků. Na plantážích se pěstovala téměř výhradně cukrová třtina a vanilka. V roce 1946 byl Réunion oficiálně prohlášen francouzským zámořským územím a je jím až do současnosti.
