Lesy neexistují, tu a tam můžete spatřit palmy a palmové háje, tropické ovocné stromy, čajové a kávové plantáže, pole cukrové třtiny či typické savanové traviny a keře. Typickým zástupcem vegetace je „dračí strom“ (Dracaena draco) s pichlavou, rozložitou korunou. Vzhledem k odlehlosti ostrovů zde roste asi 80 endemitů, například miřík tornabenea a celá řada akácií.
Na tomto zoufalém stavu se bohužel zásadně podílel člověk. Za 5 století od objevení Kapverd tady vysadil exotické nepůvodní druhy, způsobil erozi půdy a původně bohaté rostlinstvo takřka zcela zlikvidoval.
Pevninu ovládají především ptáci (zato savci a hadi chybí), z nichž mnozí patří mezi ohrožené druhy. Zejména na ostrovech Fogo, Santa Luzia, Nasa a Nicolau hnízdí exempláře, jichž je na světě už jen několik desítek, například ngon-ngon, skřivan či raritní druhy mořských ptáků jako racek stříbřitý.
Vnitrozemí je domovem celé řady suchomilných plazů, zvláště ještěrek (obří, 50 centimetrů dlouhé druhy vyhynuly asi před 50 lety). Z rozličných zástupců hmyzí říše se vyskytují pavouci, mnohonožky, motýli a brouci.
Okolní moře je vyhlášeným rájem rybářů a potápěčů. Ve zdejších vodách narazíte na exotické zástupce ryb a jiných mořských živočichů, zejména obřích želv mořských. Nechybí langusty, delfíni, menší žraloci a velryby.
