Největšími devizami Irska jsou bezesporu jeho příroda a nepřeberné množství starobylých památek, jejichž historie sahá až do keltských dob. Připočítáte-li k tomu celou řadu zábavních parků, nákupních možností a bohatý kulturní život, můžete na nudu během pobytu v Irsku klidně zapomenout.
Cestu Irskem je nejlepší zahájit v jeho okouzlující metropoli Dublinu, založené již počátkem 11. století. Dnes se tu citlivě snoubí monumentální pamětihodnosti s moderní architekturou. Městu vévodí velkolepý Dublinský hrad ze 13. století a největší irský kostel, gotická katedrála sv. Patrika.
Za prohlídku rovněž stojí novogotický svatostánek Christ Church s románskými základy a klasicistní palác Customs House (Celnice) z roku 1791. Novodobou dominantou se stal 121 metrů vysoký ocelový stožár The Spire of Dublin.
Pitoreskní univerzitní město Galway oplývá jedinečnou atmosférou křivolakých uliček se spoustou kaváren, restaurací, barů, uměleckých galerií a obchůdků se suvenýry. Nefalšovaný středověk na vás dýchne v prastaré vesnici Bunratty se stejnojmenným středověkým hradem. Gigantický a skvěle zachovalý hrad, jeden z nejmohutnějších na ostrově, na vás čeká i v městečku Cahir. Nikdy se ho nepodařilo dobýt, a to ani armádě Cromwellově, ani Viléma Oranžského.
Asi nejstarším a nejdůležitějším křesťanským poutním místem v Irsku je klášter Clonmacnoise, založený v roce 545. Nachází se tu pozůstatky raně středověkých sakrálních staveb, mohutných kamenných keltských křížů a pohřebiště významných irských panovníků.
Zachovalou středověkou architekturou, již vévodí katedrála sv. Brigidy a gotický hrad, si vychutnáte v městečku Kildare. Rozkládá se zde nejpopulárnější irské dostihové závodiště a hřebčín Curragh, v jehož srdci se rozprostírají okouzlující botanické zahrady St. Fiachra´s Garden a Japanese Garden.
K dalším zajímavým irským památkám se řadí:
Toužíte-li po poznání, zavítejte do některé z následujících institucí v Dublinu:
Perfektně restaurované kamenné budovy lihovaru Heritage centre, staré téměř 150 let, vás okouzlí v Tullamore Dew, „rodišti“ asi nejznámější (a stejnojmenné) irské whisky. Neméně slavný areál, tentokráte zřejmě nejslavnějšího anglosaského pivovaru Guiness, si můžete prohlédnout v srdci Dublinu.
Irsko je plné zelených zahrad a parků. K nejpopulárnějším patří Národní botanická zahrada v Dublinu, Powerscourt Gardens and House Enniskerry a také Muckross House, Gardens & Traditional Farms v Killarney.
Můžete se rovněž podívat do některé ze zoologických zahrad v Irsku. Největší z nich je Dublinská zoologická zahrada, velice působivý je Fota Wildlife Park (Cork), Tropical World (Letterkenny), mořské akvárium Galway Atlantaquaria nebo Národní plazí zoo v Gowranu.
S uhrančivou přírodou blat, vřesovišť a rašelinišť se seznámíte v národní parku Connemara. Ujít byste si neměli nechat ani:
Nezapomeňte ani na ostrůvky kolem Irska jako Aranské ostrovy, známé hlavně pro svou syrovou krajinu.
V Irsku se dá pohodlně nakupovat v moderních nákupních centrech ve větších aglomeracích (např. St. Stephen's Green Shopping Centre v Dublinu, Kildare Village nebo Liffey Valley Shopping Centre v Palmerstownu) i na lokálních tržištích. Mezi populární suvenýry, které si můžete z Irska dovést, patří zejména poměrně levné a kvalitní oblečení, proslulé irské destiláty či keltské šperky a rukodělné výrobky z kovu.
Starodávné tradice Keltů, jejich mýty a legendy přežívají v Irské republice dodnes a připomíná je řada folkových festivalů a svátků. Mezi ty hlavní patří Imbolc (svátek jara), Bealtaine (letní slunovrat), Lughnasadh (žně) a Samhain (podzimní slunovrat).
Kromě ostatních tradičních evropských svátků se zde navíc slaví 17. březen jako Den svatého Patrika, 18. duben jako Den nezávislosti Irska a státními svátky jsou tradičně i první pondělí v červnu a poslední pondělky v srpnu a říjnu.
Potěšení pro celou rodinu a na celý den, to jsou zábavní světy v Irsku. Vybíráme z nich např.:
