Dějiny země sahají až do starověku, avšak první prapředci Turků se na území dnešního Turecka objevili až roku 1071 našeho letopočtu po bitvě u Mantzikeru. Během následujících staletí vzniklo několik menších států, z nichž významnější vliv v Malé Asii měl Rúmský sultanát pod vládou dynastie Seldžuků.
Po jeho zániku okolo roku 1299 vznikla v severozápadní Anatolii mocná Osmanská říše. Osman I. se stal prvním sultánem muslimské Osmanské říše, která započala s výboji do Evropy, Asie i Afriky. Sultán jako hlava Osmanské říše měl neomezenou moc. Až do konce 16. století byla Osmanská říše světovou velmocí.
V 17. století začal pomalý úpadek říše, která nejprve ztratila část svého území ve prospěch Habsburků a následující roky přicházela o další. Po prohře v první světové válce přeměnil v roce 1923 Mustafa Kemal Atatürk říši na sekulární Tureckou republiku.
Pod vedením Atatürka prošlo Turecko řadou zásadních reforem, jež měly zemi modernizovat. Avšak až po roce 1945 se stát začal pomalu ubírat k demokracii a od 80. let i k liberalizaci hospodářství.
